Une apparence, un diplôme ou une qualité suffisent parfois à nous faire porter un jugement général sur une personne ou une entité. En effet, l'effet de halo nous amène à généraliser à partir d'une caractéristique isolée, créant une vision biaisée et souvent trompeuse de la réalité.
Effet de halo
Ce biais cognitif nous fait étendre l'impression positive ou négative d'un trait spécifique à l'ensemble d'une personne, d'une entreprise, d'une formation, d'un sport, d'une profession, d'un pays ou d'une situation.
Par exemple, si quelqu'un nous semble physiquement attirant, nous aurons tendance à lui prêter également l'intelligence, la gentillesse et la compétence. À l'inverse, une première mauvaise impression peut nous aveugler sur les qualités réelles de la personne.
Dans l'univers scolaire et professionnel, cet effet influence fortement les recrutements et les évaluations. Un candidat éloquent mais incompétent peut être préféré à un expert timide ou maladroit, parce que l'aisance à l'oral crée un "halo" positif qui masque les autres aspects.
Conseils pour le déjouer
Prenez le temps d'identifier et d'évaluer séparément chaque spécificité. Pour les grandes décisions, il est recommandé de créer des grilles d'évaluation avec des critères spécifiques plutôt que vous fier à une impression générale. Aussi, remettez en question vos premières impressions en vous demandant : Sur quoi reposent-elles concrètement ?
Par ailleurs, n'hésitez pas à solliciter plusieurs avis indépendants. Les autres peuvent en effet percevoir des aspects que votre "halo" vous empêche de voir. Enfin, accordez-vous un délai de réflexion : l'effet de halo est plus puissant dans l'immédiateté et diminue avec le temps.
Apprendre à séparer les différentes facettes d'une personne ou d'une situation vous permettra de porter des jugements plus équilibrés et de prendre de meilleures décisions dans tous les domaines de la vie.